赛前：厉兵秣马

无边的绿色蔓延至远山起伏的草坡，贡宝拉格草原御马苑马房的备战气氛正浓。地上成方的草料，一垛垛叠垒得高过马头；给马饮水的白色铁皮桶，一只只排列成长线，在阳光下泛着刺眼的光泽。草原上的马房很有户外特色，由木头搭建，顶棚遮荫，四周半开放式，不仅通风透气，还能看得见周边绿草如茵的风景。每匹马在属于自己的几平米见方的小隔间中歇息。

很多参赛马匹已经陆续由各地运来，有纯血马、半血马、蒙古马。马主们都在忙于精心打理马匹，细心地刷马、喂料，有人干脆在马房中间搭起了帐篷，准备日夜看护爱马。马友们相互寒暄，打量着对方的马匹。阿拉伯马“米乐”尾部很兴奋地高翘着，一幅跃跃欲试的样子；去年的冠军马白音庄园的十岁半血马“加油”安静地站在一隅，貌不惊人，不知今年是否同样会有出色的表现；锡林郭勒的格日勒图带来了四匹蒙古马，在马房外的运那个马车旁搭了简易的白色帆布帐篷，夜里就裹着毛毡与星空共眠，我们不仅能经常到他那里谈天论马喝奶茶，还能听他唱蒙古长调《小黄马》。

躲过了正午的燥热，傍晚时分已有选手在练习场地适应马匹。有的选手没有自己的马匹，赛马是临时租借的，人马相互都不熟悉，而绕桶比赛在人马协调配合方面有很高的要求，因此更要多加练习，了解马的秉性，掌握比赛的节奏；有的选手没有带绕桶比赛规定的西部鞍，只得使用组委会提供的鞍具，也需要提前适应。

赛事：硝烟乍起

计时器瞬间启动，策马按S形路线急速绕过两个桶，在桶侧转换重心与方向，马背上的身体几乎与地面呈45度角，马蹄侧扬起尘土阵阵，良驹顿时见首不见蹄，有时腾起的尘雾笼罩整个马体，只露出上方赛手优美的侧影。绕过第三个桶后是最后的四十米直线冲刺，赛手发挥最大能量催动马匹，让它以最兴奋的状态奔驰。伴随着马的喘息以及人的吼叫，计时器砰然落下，一切尘埃落定，屏幕上显示的秒数决定了排名的座次。

绕桶比赛的胜算七分在马三分在人。赛中给人印象最深的就是两匹被唤作“公主”的马了，“慧海公主”和“幸运公主”气质高贵典雅，动作灵活度好，速度快，尤其是绕桶的转弯半径很小，侧转动作非常漂亮。它们分别与骑手刘凯旋、戴小丽默契配合获得女子个人赛的冠亚军；临时客串骑手的央视体育频道解说员蔡猛，临时与“慧海公主”合作，在男子个人预赛中也跑出了第二名的好成绩。而相比之下，“撒哈拉”名如其马，具有如狂沙般彪野的风格，这匹八岁半的公马擅长中长途耐力赛，在场下显得无比兴奋焦躁，一上场就表现出极强的爆发力，和骑手惠欣一起夺得男子个人比赛的亚军。

虽说人的因素在比赛中要占次要一些的因素，但毕竟马为人所控，骑手的信心直接影响马的信心，骑手的指令直接影响马的动作。张玉明携良驹“太阳富豪”着一袭黑衣出场，御风逐沙，在第一轮撞桶成绩无效的情况下，第二轮镇定自若，力挽狂澜，以19秒25的成绩一举夺魁；54岁的哈玉清是一副标准的西部装束，暗红色的衬衫配以银质的挂饰，格调不羁而又有几分成熟的内敛（如果评最佳着装奖我认为应该是他），跨下是一匹未煽的公马，故名“蛋蛋”，马背上的哈玉清宝刀不老，动作娴熟，如行云流水般一气呵成，以0.14秒的微弱差距名列季军。

女子组的比赛是最具观赏性的。牛仔帽下的长发随风飞舞，身体随着马匹的侧转优美地倾斜，柔软的腰部随着马背的颠簸有节奏地推动。季军王迦和阿拉伯马“米乐”简直是绝配，白衣飘飘，颇具灵动的气息；冠军刘凯旋则带有几分狂放，阴柔中透着某种刚强，即使马在中途小起仰时也能娴熟控制。在某些情况下女选手具有比男选手更多的机敏，钟兰芳在不小心撞桶的瞬间及时伸手扶了一下，笨重的汽油桶晃悠几下终于站住了，成绩有效。

赛后：飞沙落定

马蹄扬起的飞沙已飘落在地，骑手的鞍具也已卸下，贡宝拉格草原恢复了昔日的宁静。马文化的失落已经有百余年，比赛是否能推动绕桶运动在大众中的推广？比赛是否能推动马主们购马养马的热情？在中国马术产业还在雏形的阶段，这都是中国马业面临的问题，答案自在马蹄声落处。

人想看清什么是自己想要的生活，不再飘忽，是多么重要。在南非约翰内斯堡的sun city，我找到了一个小马场。这个马场比起太阳城里面的知名赌场来，光顾的人实在是太少了，整个下午只有我和两个英国人，还有两个伊朗人。马场养了十几匹马，有一些有趣的名字，比如moving star（不是movie star），Rumble（也许主人想如第一滴血里的兰博一样勇猛）。细白的马场围栏周围种植了些热带的植物，满树紫红色的三角梅延伸在马房和调教圈中间，绽放出火辣的非洲风情。马场建在野生国家公园的边缘，野骑出去不久就能看到羚羊等小动物，但是离得比较远。傍晚时分马场被镀上一层金光，黑人马倌Mack开始卸下鞍具，并把所有马赶回马房。这时遇到了马场的老板，他是一个五十来岁的法国人，具有欧洲人的优雅，而他却常年生活在非洲，因为太痴迷于这里的生活。他告诉我马匹都是非洲本地的，并兴奋地带我看他的“baby son”，这是一匹有西班牙血统的两岁的小马，谈起它时，法国人的眼光在黄昏中是柔软的。我知道即使是在这跨越远洋的彼岸，他仍找到了自己的热爱。

在非洲最南端两洋交汇处的Agulhas，我做了Jake家短暂的访客。他的家是一座海边的小屋，典型的开普荷兰式建筑风格，白色的墙壁，黛黑色倾斜的草屋顶。屋前遍野开满黄色小花，好像新疆赛里木湖边的花海，一直从屋脚延伸到海里。他喜欢航海，喜欢和同伴长时间孤独地在海上航行，地上的竹篮子里面放满了Sailing杂志。我问他是否在这里独自生活会感到孤单，要是我早就被寂寞的潮水淹没了，就如若身边亲近的人不在北京，我几乎会认为诺大的简直是空城一座。而他在看了我好几秒以后，很坚定地回答了两个词：never，ever！一个人独居在这里，可以享受难得的宁静。他告诉我夜晚的星空很美好，小小的木阁楼上放着星座的画册，能想像在寂静的夜晚他隔着玻璃仰望苍穹的浪漫。有时候明月悬挂在黝黑的海平面上，他比划了有脸盘那么大小。Jake让我感到生活从容的节奏，信仰让人心温暖充实，与其做一个苍凉的，无望的手势，不如一个淡泊的，会心的微笑。微光也能挡风寒。

悲喜掺半的生活里穿梭着各式各样的人，牛掰的，明朗的，内敛的，虚伪的，自我的，势力的，不知道从哪天开始，世界一下子大了好多，哪里都是风景，往昔的日子如钻石，在这样的夜色里熠熠发光，我的记忆中，都是含笑的嗓音，温暖的眼神。还有在这个世界永远丢失的曾经的我们——的感觉。

我只是一块身负诗文的石碑，尽管我背上的文字灿如莲花，但我的木然让人无法读懂。

我总是无法看清内心的未知，也许终会有一天，茫然变释然，无语也温暖。